不使用展柜也是博物馆展览设计的一种形式和手法，其实挺普遍的，如下图：
该照片摄于希腊国家考古艺术博物馆，我们看到所有的陶瓶都被放置与展柜空间中，所有的青铜、大理石材质的雕像都放在开放空间中，没有设置展柜。
1.前提条件：
（1）文物材质对环境变化不敏感，损失的风险较小，譬如石头材质，青铜材质的文物在表面稳定的情况下是可以的，但是不稳定就不行了。国博三大鼎据说就是因为监测发现展厅环境变化对文物造成了一定的影响，虽然很微小，但是为了防微杜渐还是还是套上了展柜。
（2）文物内容比较丰富，需要欣赏其细节。
（3）文物体量足够大，安保措施符合规范。
（4）展厅的环境控制措施到位。
2.优点；
无展柜展示的优点是可以讲观众观看展品的距离拉到最近。我们看上图居于中心位置的是艺术史上赫赫有名的“投标枪者”（一名宙斯），无论观察雕像的神情和姿态、肌肉的纹理、斑驳的色彩，直接的观察体验都是最好的。罩在展柜中则限制了观众观看展品的距离，而玻璃对光线的反射也对观赏有影响。（随着技术的进步，展柜的玻璃的反射问题越来越不是问题了。）
在空间角度，无展柜的可以使展品与环境直接联系起来，这种看似无解读的方式胜在“直接”，在设计上方便对展厅环境和展品布置的整体把握，一些展品很明显的特征可以很直接的显露出来。假设把“投标枪者”置入展柜中，雕像所展示出的精神就要打折扣了。
从观众心理的角度，这种无展柜设计可以给观众一种“展览主导”的暗示，观众对展品的欣赏几乎是无障碍的，可以激发观众的主观能动意愿。同时这种可能是“非常规”的设计对展览的节奏也是有一定的紧张作用。
3.缺点
放弃了展柜在空间上放弃了一种解释的手段，展柜能起到的衬托、暗喻、组合的功能就无法实现。譬如图左的两个雕像，如果置于展柜之中，就很容易使观众把两者结合起来欣赏，而现在这种无展柜式则会突出每件文物的个体性。
从用光上，展柜的灯光设计是比较容易塑造氛围的，可以在展览节奏中营造多种戏剧性效果。我们回忆一些展览中展出的玉器、瓷器的透光效果都基本上依赖于展柜灯光设计，所以如照片里的环境就借助了自然光。
环境控制上就更不用说了，展柜小环境控制要比展厅大环境控制高效得多。
综上，无展柜展示是一种展览空间设计的手段，有其优点和缺点，而如何使用存乎展览设计者的一心，但是必须建筑在不损害文物本体的基础之上。
